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Año 1996. Habían pasado años y años
de disputa entre la Confederación Argentina y la Federación
Metropolitana para saber cuál de las dos instituciones
quedaba al mando del voleibol argentino. Pero lo concreto
es que ni una ni otra nunca se pudo hacer cargo de los sucesivos
éxitos de la Selección para proyectar al voleibol
como segundo deporte en La Argentina. Llegó el mes
de septiembre y, con la disolución de la Confederación
Argentina por la muerte de su presidente Ricardo Russomando,
el Ingeniero Mario Goijman refundó la Federación
Argentina y, como presidente, se puso al mando de las distintas
federaciones provinciales, las competiciones nacionales y
de todas las Selecciones.
Por eso, en diciembre de aquel 1996 lanzó la primera
Liga Argentina de Clubes para varones. La competencia fue
desorganizada, aunque se hizo con la mayor seriedad. Hubo
12 equipos participantes. Por la Capital estuvieron algunos
equipos con historia como River, Ferro, Boca y Náutico
Hacoaj. Del lado del Interior, los más destacados eran
Mendoza de Regatas, Obras de San Juan y, por supuesto, Peñarol
de Mar del Plata, que luego se coronara campeón tras
vencer en la final nada menos que al Boca conducido por Nejamkin.
Aquel equipo campeón tenía jugadores jóvenes
que hoy suenan fuerte. Sebastián Firpo, Dick Montalban,
Robert Ferreira, Christian Lares, Sebastián Jabif y
Leandro Maly eran algunos de los jugadores conducidos por
Diego "Panda" Biscione.
Para la temporada 97-98, la Liga Argentina se preparó
con más tiempo. El modelo a copiar era el de la Liga
Nacional de Basquet, a pesar de las claras diferencias entre
uno y otro sistema de competencia. Sin embargo, la primera
mancha se produjo cuando se supo que ni el campeón
ni el subcampeón participarían por falta de
apoyo de la dirigencia de sus clubes. Entonces, el campeonato
arrojó, desde el vamos, un nuevo candidato, ya que
Ferro repatrió a dos históricos como Hugo Conte
y Waldo Kantor, que hasta allí jugaban en el máximo
nivel europeo. Sin embargo, apareció un tapado nuevamente
desde el Interior de la provincia de Buenos Aires. Luz y Fuerza
de Necochea, conducido por Jorge Bellendier, desbancó
al entonces equipo de Daniel Tarando en una emocionante serie
final que se definió con un tiebreak para el infarto.
Marcos Eloe, Hernán De Luca, Agustín Fernández,
Pablo Meana, Héctor Amitrano y Gastón Alvarez
son algunos de los nombres que transformaron a la ciudad balnearia
en un verdadero infierno para los visitantes.
La temporada 98-99 trajo varias novedades en el reglamento.
La principal fue el cambio en el sistema de puntuación.
Aquella Liga Argentina fue la primera que se jugó con
el sistema Rally Point. Además, el torneo trajo otra
sorpresa. Azul Voley desarrolló un proyecto novedoso
para Argentina en conjunto con Olympikus. La marca de indumentaria
brasileña le cedió dos jugadores (Queijao y
Pacheco), le dio el nuevo nombre al equipo y lo potenció
económicamente. Así y todo, Ferro partió
otra vez como el gran favorito al título. Como mayor
antecedente, el equipo de Caballito venía de llevarse
el Torneo Metropolitano y contaba en sus filas con Hugo Conte,
Waldo Kantor, Ronald Sarti, Marcos Eloe, Marcelo Silva, Marcelo
Gigante, Marcelo Bar y Adrián González, quienes
fueron los que más jugaron en aquel equipo. Sin embargo,
Ferro quedó afuera de la lucha por el título
al caer en el Etchart en cuartos de final, justamente con
Olympikus. Sin Ferro, aparecieron otros favoritos. Por un
lado de la llave, River arrasó con Mendoza de Regatas
y la UBA. Club de Amigos derrotó a Náutico Hacoaj
y a Olympikus. Así, dos equipos de Capital se enfrentaron
por primera vez en una Final. El resultado final le fue favorable
a River que contó con Marcelo Román, elegido
como el mejor jugador de la Liga, Luis Gálvez, Diego
Gutiérrez, Germán Weiner, Ariel Giorello, Nicolás
Basigalup y los brasileños Jefferson y Marcos Dreyer.
Otra de las notas salientes fue la mala campaña del
campeón. Luz y Fuerza no clasificó para los
playoffs y terminó en el 10° puesto.
La cuarta edición consolidó a varios equipos
y nuevamente a algunas modificaciones. Esta vez, habría
un torneo reubicatorio llamado Super 4 con el fin de reclasificar
a los primeros cuatro equipos de la fase regular de cara a
los cuartos de final. Ese minitorneo se jugó en Córdoba,
con un marco impresionante y se lo llevó el sorprendente
Olympikus, que para esa temporada rearmó su plantel
con grandes figuras como Fabio Bomfim, Marcao Juan Pablo Porello,
Leandro Maly y Leo Taverna, quienes se sumaron a Maxi Peralta,
Oscar Sarmiento, Camilo Soto y un grupo de juveniles en franco
ascenso. Entre los equipos de Capital, el campeón River,
Náutico Hacoaj, la UBA y Club de Amigos, partieron
como los grandes favoritos. Del Interior, se destacó
la participación de Regatas de Santa Fe y de San Nicolás.
Además, la aparición de Social Monteros como
la plaza del Infierno, por el calor y color de su público,
fue muy positiva.
Con ese panorama, la final se fue dilucidando, cuando Hacoaj
dejó en el camino a Club de Amigos y Olympikus a la
UBA. La serie, que fue tan emocionante como cambiante, se
definió en el último partido jugado en Azul.
La fiesta estaba preparada como para que el equipo de Jon
Uriarte diese la vuelta, ya que tenía una inmejorable
ventaja de 2 a 0 en sets y 24-21 en el tercer parcial. Sin
embargo, Mariano Silberstein -en su primer año como
técnico de Hacoaj - y sus muchachos tenían otros
planes. El equipo de Capital, conformado por Hernán
Ferraro, Ronald Sarti, Martín Efron, Marcelo Bar, Sergio
Rodríguez, Quique Valle, Marcelo Schmukler y Manuel
Blanco entre otros, dio el batacazo y se fue con la Copa para
Capital.
Además, esta liga dejó en claro su ascenso organizativo
y económico. El bonus track fue la gran cantidad de
jugadores de la Selección argentina. Los más
destacados fueron Porello, Maly, Spajic y Firpo.
La Liga 2000-2001 trajo consigo una premisa. Equipo que apuesta
al voley triunfa. En ese marco económico, Luz y Fuerza
de Necochea, Mendoza de Regatas y Regatas de Santa Fe desaparecieron
de la competencia. En tanto, Club de Amigos y Olympikus fueron
los que más apostaron y los que más recibieron.
El conjunto de Palermo contrató a Lucio Oro, ex Obras
de San Juan, Pablo Meana, quien hizo una excelente temporada
con la Selección, y Sebastián Firpo. En tanto,
Olympikus reforzó sus filas con Rodrgio Juliani, uno
de los mejores opuestos que tuvo la historia de la Liga, Diego
Scrocca y Luciano Combes. En las semifinales del torneo, Olympikus
se tomó revancha de la final perdida un año
antes con Náutico y sacó al campeón de
la carrera. Club de Amigos dejó atrás a Obras
de San Juan y volvió a llegar a la final.
De todos modos, Olympikus se llevó claramente la serie
y se proclamó campeón. A partir del éxito,
Jon Uriarte se convirtió en el técnico de la
Selección de Australia.
Para esta sexta edición hay nuevos cambios en el reglamento,
el sistema de puntuación y de disputa. También,
se bajó el cupo de participantes a 12 equipos.
Un párrafo aparte para la fusión de la ciudad
de Rojas y el club Scholem. La seriedad del proyecto lo deja
como el rival a vencer, ya que contrató a Hugo Conte,
Jerónimo Bidegain y Hernán Ferraro y Pablo Peralta,
quienes se suman a Jefferson, Porporatto, Silva, De Moura
y al técnico Juan Manuel Barrial.
Además, habrá otras plazas nuevas. Koyote de
Salta, Alianza Jesús María de Córdoba
y Luján, donde Vélez hará de local. Los
que se bajaron fueron Mendoza de Regatas, Ferro, Regatas Resistencia
y Rosario Central. Uno que se bajó fue Ferro, por problemas
económicos.
Club de Amigos preparó un gran plantel y es otro de
los candidatos. Marcelo Román, Leonardo Taverna, Juan
Pablo Porello y Miguel Ranincheski, que juega en el club desde
el último metropolitano. Todos ellos se sumaron a Sebastián
Firpo, Christian Lares, Hernán De Luca, Gastón
Alvarez y Lucio Oro.
En el arranque, los otros equipos vienen un paso atrás,
aunque con el paso del torneo pueden ser grandes candidatos.
Olympikus sufrió la sangría de varias figuras,
pero se armó muy bien. River está modelando
su nuevo equipo, con algunos históricos y nuevos jugadores
como los brasileños Robson y Rodrigo Lopes, Martínez
Granados y Pablo Hebenstreit. Vélez, con Federico Sorrentino
como nuevo armador, también está en tratamiento
para ser uno de los grandes protagonistas. Del Interior aparecen
como candidatos Social Monteros, Obras de San Juan y Alianza,
a pesar del irregular comienzo. Un paso más atrás
están Regatas de San Nicolás y koyote de Salta.
Lo cierto es que será una liga emocionante y más
que pareja. Motivos suficientes como para que todo el País
sueñe con un excelente Mundial 2002, que se disputará
en Argentina a partir de septiembre.
Temporada Campeón Subcampeón
LAC 96-97 Peñarol de Mar del Plata Boca Juniors
LAC 97-98 Luz y Fuerza de Necochea Ferro
LAC 98-99 River Plate Club de Amigos
LAC 99-00 Náutico Hacoaj Olympikus de Azul
LAC 00-01 Olympikus de Azul Club de Amigos
LAC 01-02 ? ?
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