Una vez más, Luciano De Cecco está entre el puñado de atletas que forma parte de la elite del torneo más importante de clubes de Europa. Este miércoles, el Perugia del armador argentino aplastó a Chaumont en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Champions League y sacó boleto para las semifinales, instancia en la que espera nada menos que el Zenit Kazan de Rusia.
La ida había sido una tarea hercúlea para Perugia, que recién en el quinto set pudo doblegar al entonces local Chaumont, pero en el PalaBarton perugino todo cambió. Con parciales de 25-21, 25-16 y 25-17, el poderoso equipo italiano cerró el partido en poco más de una hora y cuarto, siendo por ahora (a la espera del cruce pendiente, Lube-Dínamo Moscú este jueves) el único de los ocho clubes de cuartos de final en lograr un triunfo de tres sets en dicha fase.
Otra diferencia respecto del encuentro previo pasó por el saque de Perugia, una herramienta esencial del equipo que, esta vez sí, dañó por doquier a su rival y generó en gran medida la otra variación, la de un desarrollo completamente abierto luego de aquel 3-2. Fueron 10 aces contra sólo 1 de Chaumont, con Wilfredo León implacable con 5 aces y a la vez goleador del partido con 16 anotaciones.
Más allá del lucimiento de León, el actual campeón de la Copa Italia y candidato en la SuperLega tuvo a todos sus actores en buen nivel: Fabio Ricci comandó el bloqueo (5 tapas; total de 12 a nivel colectivo), Filippo Lanza sostuvo la recepción, De Cecco coordinó una ofensiva que funcionó al 53% de eficacia (además de sumar en 3 ocasiones) y Aleksandar Atanasijevic, con 3 aces y 15 puntos, fue el otro gran artillero. E incluso, Perugia controló al más peligroso entre los adversarios, el opuesto Julien Winkelmuller, quien si bien recolectó 16 tantos, cayó en 8 oportunidades contra el bloqueo local.
Ahora, De Cecco y compañía tendrán por delante al rival más exigente al momento: el Zenit Kazan campeón de las últimas cuatro ediciones de la competencia, una de ellas (la de 2016/2017) sobre el propio Perugia en la final. Es el segundo equipo más ganador de la historia del torneo (tiene 6; sólo lo supera el CSKA Moscú con 13) y es el gran artífice del dominio ruso en el torneo en la década actual, pero en el citado tetracampeonato tenía a León en sus filas. El cubano, MVP en los títulos de 2015 y 2016, ahora forma parte de la ilusión de Perugia de llegar a lo más alto de su historia: ser campeón de Champions League por primera vez. Una semifinal imperdible.
Champions League 2018/2019 – Cuartos de final (vuelta)
Sir Colussi Sicoma Perugia – Chaumont VB 52 HM 3-0 (25-21, 25-16, 25-17) ESTADÍSTICAS
P: Luciano De Cecco 3 puntos
Zenit Kazan – Trefl Gdansk 2-3 (23-25, 23-25, 25-23, 29-27, 15-17)
Golden Set: Zenit Kazan 15-12
Zenit Saint Petersburg – PGE Skra Belchatow 3-1 (25-22, 21-25, 25-20, 25-20)
Golden Set: Belchatow 15-11
21/3 Cucine Lube Civitanova – Dínamo Moscú