\u201cEl Club Universitario hizo que yo tuviera una adolescencia feliz, que tuviera un grupo de amigos y compa\u00f1eros que todav\u00eda perduran y que aprendiera a jugar al v\u00f3ley. A\u00f1os despu\u00e9s, hice de este deporte mi profesi\u00f3n, pero yo no olvido nunca d\u00f3nde lo aprend\u00ed, c\u00f3mo lo hice y con qui\u00e9n\u201d. Estas palabras de Velasco, enarboladas un par de a\u00f1os atr\u00e1s con motivo del 80\u00ba aniversario del Club Universitario de La Plata, marcan el inicio de esta historia. En aquella d\u00e9cada del \u201970 hizo el proceso de aprendizaje y, luego de escalas en varias instituciones, en 1976 lleg\u00f3 a Ferrocarril Oeste, en donde el v\u00f3ley ya pisaba fuerte.<\/p>\n\n\n\n
Por aquel entonces, la cr\u00e8me de la cr\u00e8me<\/em> estaba en el club de Caballito. Carlos Getzelevich,\nen 2004, recordaba en di\u00e1logo con Somos V\u00f3ley: \u201cFue lo mejor que pude transitar\nen mi vida como jugador, porque el club era protagonista no s\u00f3lo en v\u00f3ley, sino\nen b\u00e1squet, f\u00fatbol, y dem\u00e1s. De diferentes maneras te ense\u00f1aba la otra concepci\u00f3n\ndel deporte y era gratificante. All\u00ed aprend\u00ed todo lo que\nsoy, no s\u00f3lo como jugador o entrenador, sino como persona. Velasco, Lozano,\nConti, todos los t\u00e9cnicos te dejaban una ense\u00f1anza en el d\u00eda a d\u00eda\u201d. \u00c9l y Esteban\nMart\u00ednez, y un poco despu\u00e9s Hugo Conte y Waldo Kantor, llegaron a la Selecci\u00f3n desde\ny lo mismo hizo Velasco, que como entrenador asistente del coreano Young Wan\nSohn fue parte del primer gran logro del v\u00f3ley celeste y blanco: la medalla de\nbronce en el Mundial Argentina 1982. <\/p>\n\n\n\n Su periodo en Ferro y en la Selecci\u00f3n termin\u00f3 en 1983. La situaci\u00f3n del pa\u00eds con la dictadura militar lo motiv\u00f3 a decidir un cambio de rumbo y el destino fue Italia. All\u00ed dirigi\u00f3 durante dos temporadas al Latte Trevalli Jesi de la Serie A2 hasta que, en la segunda mitad de 1985, tom\u00f3 el mando de la Panini Modena.<\/p>\n\n\n\n EL MAYOR \u00c9XITO: ITALIA<\/strong><\/p>\n\n\n\n Modena fue su casa entre 1985 y 1989, rango\nque abarc\u00f3 cuatro temporadas. En todas ellas, la Panini Modena fue la societ\u00e0<\/em> due\u00f1a del Scudetto, con nombres gloriosos\ndel v\u00f3ley italiano como Lorenzo Bernardi, Luca Cantagalli, Andrea Lucchetta (los\ntres estuvieron en los cuatro campeonatos) y Ferdinando De Giorgi (s\u00f3lo en el\nt\u00edtulo de 1987), as\u00ed como tambi\u00e9n los argentinos Ra\u00fal Quiroga (en 1986 y 1988),\nEsteban Mart\u00ednez (1986) y Esteban De Palma (1987).<\/p>\n\n\n\n En aquel primer ciclo de Modena, recolect\u00f3\nen total 8 t\u00edtulos: adem\u00e1s de las cuatro Ligas ganadas, se llev\u00f3 la Copa Italia\nde las temporadas 85\/86, 86\/87 y 88\/89 m\u00e1s una \u201cCopa de Ganadores\u201d (en italiano\nCoppa delle Coppe<\/em>), el segundo torneo\nde Europa que evolucion\u00f3 hacia su forma actual, la Copa CEV, y que obtuvo en la\nedici\u00f3n 1985\/1986. Inclusive, el \u00faltimo t\u00edtulo de Liga le permiti\u00f3 a Modena, en\nla temporada 1989\/1990, clasificar y ganar la Copa de Campeones de Europa, la\nque hoy es la Champions League, aunque para ese entonces con la direcci\u00f3n t\u00e9cnica\ndel croata Vladimir Jankovic.<\/p>\n\n\n\n El cambio de mando en Modena fue porque\nVelasco, el 26 de mayo de 1989, tom\u00f3 la conducci\u00f3n de la Selecci\u00f3n masculina de\nItalia, dando inicio a la era en la que la azzurra<\/em>\ndomin\u00f3 por completo el v\u00f3ley mundial. Ese mismo a\u00f1o, Italia gan\u00f3 el Campeonato\nEuropeo, competencia en la que repetir\u00eda luego en 1993 y 1995, pero el palmar\u00e9s\nengloba tambi\u00e9n cinco oros (de 1990 a 1992 y tambi\u00e9n 1994 y 1995) en la Liga\nMundial, el que supo ser el torneo m\u00e1s rutilante de la FIVB y que nac\u00eda por\naquel entonces, y dos t\u00edtulos en el Campeonato Mundial, en Brasil 1990 y Grecia\n1994.<\/p>\n\n\n\n La lista alcanza un total de 16 campeonatos, sumando adem\u00e1s la Copa de Grandes Campeones 1993, la Copa del Mundo 1995, los Goodwill Games de 1990 (\u201cJuegos de la Buena Voluntad\u201d, competencia multideporte que tuvo cinco ediciones entre 1986 y 2001), los Juegos del Mediterr\u00e1neo 1991, un S\u00faper 4 FIVB en 1994 y un Super Challenge FIVB en 1996. Dirigi\u00f3 al equipo en 310 partidos y gan\u00f3 231, para un porcentaje de efectividad del 74,5% en victorias. S\u00f3lo le falt\u00f3 el oro ol\u00edmpico, del que estuvo ah\u00ed nom\u00e1s en Atlanta 1996: Italia pas\u00f3 la primera ronda sin perder sets, luego elimin\u00f3 a Argentina en cuartos y a Yugoslavia en semis, pero en la final cedi\u00f3 ante Holanda en un 3-2 tremendo que signific\u00f3 la medalla de plata.<\/p>\n\n\n\n La temporada siguiente, la 1996\/1997, dirigi\u00f3 a la Selecci\u00f3n femenina de Italia, con la que qued\u00f3 en el quinto lugar del Europeo de 1997. Fue la \u00e9poca en la que su \u00e9xito lo meti\u00f3 en el calcio<\/em>, el f\u00fatbol italiano que transit\u00f3 como dirigente deportivo de Lazio y consultor del Inter, antes de su retorno al v\u00f3ley. Si hasta cuenta la historia que son\u00f3 como posible t\u00e9cnico del AC Milan en 1996, pero nunca fue m\u00e1s que un rumor, como le dijo el propio Velasco a Infobae en 2018: \u201cEsa fue una locura de (Silvio) Berlusconi que me cost\u00f3 demasiadas horas al tel\u00e9fono con los periodistas de Italia.\u201d<\/p>\n\n\n\n LA TRANSICI\u00d3N: REP\u00daBLICA CHECA, ESPA\u00d1A<\/strong><\/p>\n\n\n\n En 2001, Velasco se convirti\u00f3 en el entrenador\nde Rep\u00fablica Checa, un combinado nacional que supo tener una era dominante en\nel v\u00f3ley mundial pero como Checoslovaquia, all\u00e1 por la \u00e9poca de los primeros Mundiales,\ncertamen que precisamente tuvo su primera edici\u00f3n en Praga en 1949. Su paso por\neste equipo europeo le permiti\u00f3 volver a la Argentina en 2002, para el Mundial\ndisputado aqu\u00ed en el que Rep\u00fablica Checa qued\u00f3 en el decimotercer lugar.\nVelasco estuvo en Salta en la primera ronda y luego en Santa Fe para la\nsegunda, en donde qued\u00f3 afuera a manos de Brasil y Francia.<\/p>\n\n\n\n Entre 2003 y 2008, retorn\u00f3 al plano de clubes l\u00f3gicamente en Italia, para un periodo en el que se reparti\u00f3 entre tres instituciones: hizo su retorno con Piacenza para ser finalista, luego tuvo dos experiencias al hilo en Modena y otras dos en Montichiari. En este \u00faltimo equipo tuvo al actual DT de la azzurra<\/em>, Gianlorenzo Blengini, como asistente y adem\u00e1s, en la temporada 2007\/2008, contrat\u00f3 a Luciano De Cecco, pero el santafesino pas\u00f3 en octubre de 2007 a Belgrano de C\u00f3rdoba luego de tres partidos. As\u00ed y todo, fue Montichiari su primer club en Italia y Velasco, su primer DT all\u00ed.<\/p>\n\n\n\n El siguiente destino fue la Selecci\u00f3n de Espa\u00f1a, la que comand\u00f3 entre 2008 y 2011 en la sucesi\u00f3n de Marcelo M\u00e9ndez (a la inversa de lo que pasar\u00eda m\u00e1s adelante en la Selecci\u00f3n Argentina), en el que ser\u00eda su \u00faltimo ciclo sin t\u00edtulos. En 2009, lleg\u00f3 hasta la final de la Europa League, el torneo que le sigue en importancia al Campeonato Europeo y en el que, en las Finales disputadas en Portugal, perdi\u00f3 3-2 la definici\u00f3n a manos de la Alemania dirigida por otro argentino tambi\u00e9n de La Plata, y amigo, Ra\u00fal Lozano.<\/p>\n\n\n\n LA REVOLUCI\u00d3N: IR\u00c1N<\/strong><\/p>\n\n\n\n El tercer continente que recibi\u00f3 a Velasco\nfue Asia. All\u00ed, entre 2011 y 2014, condujo a la Selecci\u00f3n de Ir\u00e1n al\nbicampeonato a nivel continental, con t\u00edtulos en ese mismo 2011 y en 2013, en\nun torneo en el que no hab\u00eda logrado celebrar hasta ese entonces. Es cierto que\nIr\u00e1n ven\u00eda de un trabajo importante en las categor\u00edas de base (fue campe\u00f3n en\nMenores en 2007 y finalista en la edici\u00f3n siguiente), pero la llegada de\nVelasco le permiti\u00f3 a un equipo de enorme potencial f\u00edsico alcanzar la\nevoluci\u00f3n t\u00e9cnica y t\u00e1ctica necesaria para instalarse en el m\u00e1ximo nivel.<\/p>\n\n\n\n Si bien Ir\u00e1n no consigui\u00f3 clasificar a los\nJuegos Ol\u00edmpicos de Londres 2012, s\u00ed lo hizo en el intento siguiente, para\nconsumar su debut ol\u00edmpico en R\u00edo 2016 con un meritorio quinto lugar. Asimismo,\nconsigui\u00f3 su mejor resultado en Mundiales en la edici\u00f3n 2014 en Polonia, al\nmeterse en la elite de seis equipos que disputaron la ronda previa a las\nsemifinales. En ambos resultados ya no estuvo el entrenador argentino, pero su\nhuella fue una parte ineludible del camino.<\/p>\n\n\n\n De hecho, poco indicaba, all\u00e1 por 2014, que la historia traer\u00eda un giro inesperado, pero si hab\u00eda algo que pod\u00eda sacarlo de Ir\u00e1n era ni m\u00e1s ni menos que la Selecci\u00f3n Argentina.<\/p>\n\n\n\n LA VUELTA A CASA: SELECCI\u00d3N ARGENTINA<\/strong><\/p>\n\n\n\n A fines de 2013, Javier Weber fue relevado de su cargo como entrenador de la celeste y blanca. El 2014 comenz\u00f3 con incertidumbre respecto de qui\u00e9n ocupar\u00eda su lugar, pero esa sensaci\u00f3n se desvaneci\u00f3 cuando surgi\u00f3 el nombre de Velasco. Era el retorno del hijo pr\u00f3digo, era tener en plantilla al entrenador argentino m\u00e1s exitoso, al DT del que la FIVB reconoci\u00f3 como el mejor equipo del Siglo XX (la Selecci\u00f3n de Italia) y que estaba en el Sal\u00f3n de la Fama del deporte. Con esas ilusiones, comenz\u00f3 la era de Velasco en la Selecci\u00f3n Argentina, que dur\u00f3 cinco temporadas y a la que el platense defini\u00f3 como \u201cun desaf\u00edo y un deber\u201d durante varios tramos de ella.<\/p>\n\n\n\n A nivel resultados, este periodo tuvo como\npunto m\u00e1s alto a los Juegos Panamericanos de Toronto 2015, en los que Argentina\nlogr\u00f3 la medalla de oro por segunda ocasi\u00f3n en su historia, 20 a\u00f1os despu\u00e9s de\naquella primera vez en Mar del Plata 1995. Si bien la consagraci\u00f3n fue ante una\nformaci\u00f3n alternativa de Brasil (los titulares estaban en ese entonces en las\nfinales de la Liga Mundial), el t\u00edtulo gener\u00f3 un rebote altamente positivo y\nest\u00e1 entre los m\u00e1s importantes del v\u00f3ley argentino. En cuanto al juego, lo\nmejor lleg\u00f3 el a\u00f1o siguiente, en la primera ronda de los Juegos Ol\u00edmpicos de R\u00edo\n2016: Argentina fue primera de grupo, algo in\u00e9dito, con un triunfo inolvidable\nante Rusia en el camino y expectativas altas para el Play Off. Sin embargo, ah\u00ed\napareci\u00f3 el verdadero Brasil, el que hab\u00eda entrado por la ventana tras una primera\nronda muy mala, y en toda su dimensi\u00f3n dej\u00f3 a la Selecci\u00f3n en el quinto lugar,\nel mismo saldo que en Londres y Atenas.<\/p>\n\n\n\n Con Velasco a la cabeza, Argentina tuvo\naltibajos. Logr\u00f3 tantos triunfos resonantes como baches que nivelaron la\nbalanza. No s\u00f3lo Rusia en R\u00edo, sino Brasil en la Liga Mundial y la VNL, Polonia\nen el \u00faltimo Mundial e Italia y Estados Unidos en el anterior, todos perdieron\ncon la Selecci\u00f3n, pero cost\u00f3 mantener esos picos ante rivales como Venezuela,\nJap\u00f3n o los buenos equipos de Eslovenia y B\u00e9lgica.<\/p>\n\n\n\n En la previa del Mundial Italia-Bulgaria 2018, el que ser\u00eda su \u00faltimo torneo con la Selecci\u00f3n, Velasco ya ten\u00eda su pr\u00f3ximo (y \u00faltimo) destino definido. Una decisi\u00f3n personal lo iba a devolver a Modena, luego de haberle dejado varias cosas al v\u00f3ley argentino: la vigencia entre los 10 mejores del ranking mundial, una camada de jugadores en el alto nivel que combina experiencia y nuevos talentos, y hasta una serie de reformas de infraestructura que fueron motivadas por lo que la figura de Velasco representa para el deporte nacional.<\/p>\n\n\n\n LA DESPEDIDA: TERCERA ETAPA EN MODENA<\/strong><\/p>\n\n\n\n La mejor manera de cerrar el c\u00edrculo\nvirtuoso de su carrera era volver a Italia, y puntualmente a Modena, que fue donde\ncomenz\u00f3 la construcci\u00f3n de su figura, de su \u00e9xito. Su arribo fue tras varios\nexperimentos fallidos del equipo, puesto que tras los t\u00edtulos de SuperLega y de\nCopa Italia en la temporada 2015\/2016 Modena no hab\u00eda logrado volver a alzar un\ntrofeo a nivel local. Estaba establecido entre los cuatro mejores del certamen\n(junto a Perugia, la Lube y Trentino), pero su historia ganadora ped\u00eda m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n Velasco consigui\u00f3 romper esa sequ\u00eda en la \u00faltima\nedici\u00f3n de la Supercopa, la 2018\/2019, destronando al Perugia de Luciano De\nCecco y alimentando a\u00fan m\u00e1s las ilusiones alrededor de su llegada. Sin embargo,\nen el tramo medio de la temporada Modena no la pas\u00f3 bien, un poco por la lesi\u00f3n\nde una figura como Micah Christenson y otro poco por el poder\u00edo de los rivales\ncon los que se enfrent\u00f3. Estuvo a punto de perder la ventaja de local\u00eda en\ncuartos de final a manos de Milano, pero lo evit\u00f3 y qued\u00f3 en la cuarta posici\u00f3n\nde la fase regular. Luego vendr\u00eda una serie de cuartos arrasada ante el mismo\nMilano y la tremenda llave de semis frente a Perugia, en la que Modena estuvo\n2-0 en el quinto partido y dej\u00f3 ir una chance incre\u00edble de acceder a la final\nante la remontada rival.<\/p>\n\n\n\n La presidente de Modena, Catia Pedrini, resumi\u00f3 en un comunicado el sentimiento de todo Modena hacia Velasco y de esa manera escribi\u00f3 las l\u00edneas finales de la carrera de uno de los entrenadores m\u00e1s exitosos de la historia de nuestro deporte: \u201cVelasco fue, es y ser\u00e1 siempre un s\u00edmbolo de nuestro equipo y de nuestra ciudad, y es precisamente en nombre de todo Modena que queremos agradecerle por lo que hizo como persona y como entrenador cada vez que fue llamado. (…) Tom\u00f3 un equipo y una compa\u00f1\u00eda, lo convirti\u00f3 en una leyenda imborrable en la historia del deporte e hizo que Modena sea reconocida por unanimidad como cuna del voleibol mundial. (…) Regres\u00f3 y, durante la \u00faltima temporada, demostr\u00f3 que no s\u00f3lo era un ganador, sino un hombre con una capacidad sin igual para ense\u00f1ar, conducir y motivar. Es imposible no pensar en todos los trofeos que gan\u00f3 durante su incre\u00edble carrera e igualmente imposible no decir diez, cien, mil veces gracias.\u201d<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"http:\/\/www.somosvoley.com\/notas\/wp-content\/uploads\/2019\/05\/Velasco-Italia.jpg\")
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